L'elica o "vite" è il tipo di propulsione più comune sulle navi.
La costruzione dell'elica è relativamente semplice, la sua durata supera quella della nave, i costi di manutenzione sono molto ridotti, il prezzo è relativamente basso e l'efficienza relativamente alta. Per tutte queste ragioni il maggior numero di navi usa l'elica per la propulsione.
L'elica è composta da un mozzo conico e da pale che sono posizionate verticalmente o obliquamente sul mozzo. Nel mozzo c'è un foro conico per l'albero dell'elica. Le pale e il mozzo sono fusi in un unico pezzo. È fatto di bronzo, in particolare di manganese o di bronzo al nichel-alluminio.
Può avere da due a sei pale, e tre o quattro pale sono le più comuni. La maggior parte delle navi hanno un'elica, ma ci sono quelle che ne usano due, o piuttosto raramente tre o quattro eliche. Oltre alle eliche di tipo classico, esistono anche eliche ad ugello, eliche a passo variabile, eliche pieghevoli, eliche controrotanti (DUO-PROP) ecc.
Esistono varie teorie sull'azione dell'elica e la teoria più antica e più semplice è quella con il principio della vite con filettatura che scorre in un dado e ha velocità uguale al numero di giri moltiplicato per il passo. Tuttavia, a causa della viscosità dell'acqua, la velocità dell'elica (nave) è inferiore al numero di giri moltiplicato per il passo. Qui possiamo parlare dello "slittamento" che è un rapporto tra la velocità reale e quella teorica dell'elica (nave).
Info
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