L'orologio da campana della nave è stato inventato alla fine del XIX secolo. Il nome dell'orologio a campana deriva dal segnale dato dalla campana della nave, originariamente cronometrata con una clessidra. La clessidra era sospesa sopra la ruota della nave sui velieri, vicino alla campana della nave. La clessidra veniva utilizzata per suddividere i compiti giornalieri a bordo di una nave in 6 turni di 4 ore ciascuno. Come di solito accade ancora oggi, i passaggi all'euro hanno avuto luogo alle 4, 8, 12, 16, 16, 20 e mezzanotte. Quando suonarono 8 campane, questo incriminò un cambiamento e il timoniere in servizio trasformò la clessidra. Dopo mezz'ora, la sabbia era passata attraverso la parte superiore della clessidra fino al fondo. Un suono della campana indicava che la prima mezz'ora del turno era passata. Dopo la seconda mezz'ora, la clessidra è stata girata di nuovo e il timoniere ha usato due squilli della campana per far sapere che la seconda mezz'ora del turno era passata. Ad ogni ulteriore mezz'ora, un suono della campana è stato aggiunto fino a che non sono state raggiunte 8 campane (= 4 ore del turno) e si è proceduto al successivo passaggio all'euro. Il battente di campana è stato azionato con un ritmo specifico: Le ore intere sono state scandite da un doppio colpo (colpo in avanti e indietro), con il secondo anello leggermente più forte. Poi c'è stata una breve pausa prima che suonassero gli anelli successivi. Ad esempio, alle ore 12 c'erano 8 campane: ding-ding, ding-ding, ding-ding, ding-ding, ding-ding, o alle 9.30: ding-ding, ding. L'orologio a campana della nave ha assunto la funzione di clessidra e campana. La tecnologia ha permesso di riprodurre perfettamente il ritmo degli anelli e il suono della campana, indicando anche l'ora esatta.
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