Il Gulf Surveyor, finanziato con una sovvenzione della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), serve il Joint Hydrographic Center (JHC) dell'Università del New Hampshire. Si è unito alla flotta esistente dell'Università e completa le capacità offrendo una piattaforma multimissione altamente complessa. Larry Mayer, direttore della School of Marine Science and Ocean Engineering dell'UNH e co-direttore del JHC, afferma: "Siamo molto entusiasti di questa nuova nave che ci permette di raccogliere dati all'avanguardia sulla mappatura del fondale marino e della colonna d'acqua, nonché i campioni e i dati di verità a terra di cui abbiamo bisogno per comprendere meglio ciò che i nostri sistemi di mappatura remota ci dicono sul fondale marino e sull'ambiente oceanico"
Lo scafo in alluminio presenta la forma dello scafo firmata Teknicraft Design con una prua simmetrica, un tunnel asimmetrico e un piercer integrato per le onde. L'alimentazione dell'imbarcazione a elica è fornita da una coppia di motori Cummins QSB 6.7 Tier 3 da 250 mhp a 2600 giri/min e l'energia ausiliaria è fornita da un generatore Cummins Onan da 21,5 kW. L'attrezzatura di coperta comprende un A-frame idraulico, una gruetta, un verricello scientifico, un puntello sonar a montaggio laterale e una moon pool con puntello sonar dispiegabile.
L'ispirazione per il design dell'imbarcazione deriva dal successo della R/V Auk della NOAA, costruita da AAM nel 2006, e della R/V David Folger di 48' costruita per il Middlebury College nel 2012. Consegnata nel 2015, l'imbarcazione continua ad avere prestazioni superiori alle aspettative ed è diventata un ottimo modello per le future navi da ricerca.
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